EL IMPACTO ANTE EL DIAGNÓSTICO DE ESQUIZOFRENIA EN UN MIEMBRO DE LA FAMILIA
Por Ramón Vasco V.
La importancia de la familia en la enfermedad radica
en que es la única forma de cuidado comunitario del paciente psicótico cuando
éste es egresado de un hospital. Entre el 79% y el 85% de los pacientes
regresan a vivir con ella después de ser dados de alta. Se puede decir que la familia
está involucrada en cada etapa del transcurso de la enfermedad: en el inicio,
en el internamiento al hospital, durante la hospitalización y después del alta
hospitalaria, en el proceso de reintegración del paciente al ambiente familiar
(Rascón y cols. 1997)
Las características más frecuentemente observadas en
las familias de pacientes con este trastorno son: la falta de información sobre
la naturaleza de la enfermedad, el desconocimiento de la enfermedad del
paciente, la vergüenza y el tratar de ocultarla, el temor a los síntomas del
paciente –la agresión, las ideas delirantes y/o las alucinaciones, así como los síntomas negativos: el aislamiento,
la inactividad, la lentitud y el autodescuido- pues les resultan
incomprensibles (Rascón y cols. 1997).
El
estudio de la familia es importante para comprender la esquizofrenia porque:
1. Provoca un impacto en todos los miembros de la familia
2. La familia experimenta un estrés grave y crónico
debido a su convivencia con el enfermo y si no recibe asistencia y apoyo sus
miembros serán menos capaces de ayudar al paciente de manera efectiva,
3. Es frecuente que surjan conflictos conyugales entre
los padres, depresión y conductas inadecuadas entre los hermanos y síntomas
físicos en casi todos los miembros de la familia.
Por otro lado, se considera que la familia funciona a
veces como un sistema perpetuador que mantiene enfermo a un miembro de la
familia. Es decir, según esta hipótesis, un miembro de la familia que recibe
tratamiento por separado, recaerá al regresar a un sistema familiar que no ha
cambiado; las modificaciones en la conducta de la familia permiten que
evolucione positivamente la enfermedad. La familia está excesivamente agobiada
o cargada por la exigencia –a veces insoportable- del papel de cuidador del
paciente (Anderson, 1986). Se han distinguido entre carga objetiva y subjetiva;
la carga objetiva se define como el grado de involucramiento directo en
términos de supervisión y asistencia de actividades diarias. La carga subjetiva
se evalúa por las reacciones emocionales y la pérdida del control de la vida
del familiar, la sensación de cansancio por el cuidado del enfermo, el
sentimiento de que el familiar enfermo afecta su relación con los otros en
forma negativa, y la preocupación por el futuro del paciente cuando ellos ya no
estén con él.
MacGilloway y cols. (1997) citado por Rascón (2001), reportan
que el 45% de los familiares que cuidan al paciente son clasificados como casos
psiquiátricos menores, además, la forma de enfrentarse al padecimiento se
relaciona con las características psicológicas de cada miembro. Se ha reportado
que la medida de los niveles de estrés y de ansiedad en los familiares de los
pacientes esquizofrénicos es tres veces más alta que en la población y ya que
la carga de estar cerca de un paciente con esquizofrenia puede ser muy pesada
para el cuidador, afecta su propio bienestar.
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